Adidas vs Puma: Como uma Briga de Irmãos Criou Duas das Maiores Marcas Esportivas do Mundo

A história de como duas das maiores marcas esportivas do planeta surgiram de uma disputa familiar é tão fascinante quanto os produtos que elas criam. Adidas e Puma nasceram da parceria – e da rivalidade – de dois irmãos alemães, Adolf (“Adi”) e Rudolf Dassler, e suas trajetórias refletem inovação, conflito e a transformação de uma pequena cidade alemã no epicentro da moda esportiva global.

1920: O Nascimento da Dassler Brothers Shoe Factory

A história começa em 1920, em Herzogenaurach, uma pequena cidade no sul da Alemanha. Após a Primeira Guerra Mundial, o país enfrentava escassez de recursos e dificuldades econômicas. Foi nesse contexto desafiador que os irmãos Adolf e Rudolf Dassler decidiram abrir uma fábrica de calçados em uma lavanderia improvisada no quintal da casa da família.

Os Papéis dos Irmãos

Cada um tinha um papel bem definido na operação:

• Adolf Dassler (conhecido como Adi): Um visionário do design, Adi tinha uma habilidade natural para criar calçados funcionais que atendiam às necessidades dos atletas. Ele dedicava horas aperfeiçoando detalhes como peso, conforto e tração dos sapatos.
• Rudolf Dassler: Carismático e extrovertido, Rudolf era o vendedor perfeito. Ele sabia como promover os produtos e construir relacionamentos comerciais, algo crucial para uma empresa nascente.

Início Humilde e Criatividade

A falta de recursos materiais era um obstáculo, mas também um combustível para a criatividade. Os irmãos usavam materiais reciclados, como lona de barracas militares e pneus de borracha, para fabricar os sapatos. Mesmo com essa abordagem rudimentar, os produtos começaram a se destacar pela qualidade.

A empresa prosperou rapidamente na Alemanha, atraindo a atenção de atletas locais. Foi um sinal de que os irmãos estavam no caminho certo – mas o verdadeiro marco viria anos depois.

1936: A Ascensão nos Jogos Olímpicos de Berlim

O grande momento da Dassler Brothers Shoe Factory aconteceu nos Jogos Olímpicos de 1936. Adolf Dassler demonstrou sua visão estratégica ao viajar até a Vila Olímpica em Berlim para entregar pessoalmente um par de seus sapatos ao velocista norte-americano Jesse Owens.

Owens não só aceitou os sapatos, como fez história: ele conquistou quatro medalhas de ouro, desafiando a ideologia nazista de superioridade racial ao triunfar em um evento global.

O Impacto no Mercado Global

A vitória de Owens foi um golpe publicitário sem precedentes para os irmãos Dassler. Pela primeira vez, os sapatos da marca ganharam exposição internacional. Os pedidos começaram a chegar de outros países, estabelecendo a Dassler como um nome de peso no mercado de calçados esportivos. No entanto, essa conquista veio acompanhada de tensões que, em breve, abalariam a relação entre os irmãos.

A Segunda Guerra Mundial e a Ruptura

Durante a Segunda Guerra Mundial, a fábrica dos Dassler foi forçada a produzir equipamentos militares para o regime nazista, como botas para soldados. Nesse período, surgiram conflitos irreparáveis entre Adolf e Rudolf.

Conflitos Políticos e Pessoais

Ambos os irmãos eram membros do Partido Nazista, mas tinham posturas diferentes. Rudolf era mais fervoroso em sua adesão às ideologias do partido, enquanto Adolf parecia menos interessado. A relação entre eles se deteriorou ainda mais quando Rudolf foi preso em 1945 pelas forças americanas, acusado de colaborar com a Gestapo. Ele acreditava que Adolf havia delatado suas atividades, o que aprofundou a desconfiança e transformou a rivalidade em algo pessoal.

Além disso, relatos indicam que as esposas dos irmãos também desempenharam um papel significativo no conflito. Ambas disputavam influência nas decisões da empresa, alimentando a tensão familiar.

1948: A Divisão e o Nascimento de Adidas e Puma

Em 1948, as tensões chegaram ao limite. Rudolf decidiu abandonar a Dassler Brothers Shoe Factory e abrir sua própria empresa, a Puma, em um local próximo à fábrica original. Adolf permaneceu e, no mesmo ano, renomeou a fábrica como Adidas, combinando seu apelido (Adi) com as três primeiras letras de seu sobrenome (Das).

A Rivalidade na Cidade de Herzogenaurach

A divisão não apenas separou os irmãos, mas também dividiu a cidade de Herzogenaurach. As fábricas de Adidas e Puma foram estabelecidas em lados opostos do rio que corta a cidade, e os moradores passaram a se identificar com uma das marcas. A cidade ficou conhecida como a “cidade dos pés tortos”, porque as pessoas olhavam para os calçados uns dos outros antes de decidir com quem interagir.

Adidas vs. Puma: A Batalha pelo Mercado Esportivo

Nos anos seguintes, a rivalidade entre as marcas só cresceu. Ambas investiram agressivamente em marketing e patrocínios de atletas para se destacar no mercado esportivo global.

• Adidas: Construiu sua reputação patrocinando grandes eventos esportivos, como a Copa do Mundo, e criando designs inovadores, como o lendário Adidas Samba.
• Puma: Focou em parcerias com atletas de elite, como o velocista Usain Bolt, que ajudou a consolidar a marca como sinônimo de velocidade e performance.

A competição não apenas impulsionou as duas marcas, mas também moldou a indústria de artigos esportivos como a conhecemos hoje.

Legado: O Impacto Duradouro de Uma Rivalidade Familiar

Adidas e Puma começaram como uma pequena fábrica familiar e se tornaram gigantes globais. Hoje, ambas continuam a inovar, oferecendo produtos que combinam tecnologia, estilo e desempenho. No entanto, sua história nos lembra que até mesmo laços familiares podem ser rompidos por rivalidades – e que, às vezes, essas rivalidades podem impulsionar a criação de legados que duram gerações.